Chúng ta – những nhà thiết kế – thường thích âm thầm sáng tạo. Lặng lẽ làm việc, đắm chìm trong đam mê, để tạo nên những điều tuyệt vời cho người khác tận hưởng. Nhưng đôi khi, quá trình đó chỉ dừng lại ở vật phẩm, mà chưa thực sự chạm đến con người đứng sau.
Hôm nay, chúng ta sẽ thay đổi điều đó, dù chỉ một chút.
Chúng tôi đã có dịp ngồi lại với Oratio West (@oh.type) để tìm hiểu về anh – về "someONE" – cũng như dự án keycap đầu tay của anh: GMK CYL Tribal, dự kiến mở pre-order vào ngày 2/8!

Ai là Oratio West?

Ngay câu hỏi đầu tiên đã khó rồi... Tôi là ai? Thực ra tôi biết rất rõ bản thân mình, chỉ là việc diễn đạt ra lời thì lại không đơn giản.
Trong cuộc sống cá nhân, tôi là một người con, người chồng, người cha, người bạn – những vai trò vô cùng ý nghĩa đối với tôi. Tôi là người hướng nội, hơi nerd, nhưng cũng rất thoải mái.
Công việc của tôi là một "Creative" – một người sáng tạo đã gắn bó với thiết kế chuyên nghiệp trong nhiều năm, luôn tìm kiếm cách mới để thể hiện bản thân.
Tôi sinh ra và lớn lên ở Jamaica, và hiện đang sống tại Mỹ cùng vợ và con trai.

Cơ duyên nào đưa bạn đến với bàn phím cơ?

Nỗi nhớ.
Lần đầu tiên tôi tiếp xúc với máy tính là vào những năm 90, thời mà combo máy tính gồm màn hình to đùng, cây CPU, chuột và bàn phím có dây. Trong tất cả, bàn phím luôn là món tôi yêu thích nhất – dù lúc đó đánh máy rất tệ (giờ cũng vậy 😅).
Rồi máy tính ngày càng nhỏ gọn, bàn phím dần đơn giản hóa. Tôi dùng bàn phím Apple khá nhiều vì cảm giác gõ tốt hơn.
Đến khoảng cuối 2019, khi chuẩn bị làm việc từ xa, tôi bắt đầu xây dựng góc làm việc cho riêng mình. Lúc nghiên cứu, thỉnh thoảng tôi lại bắt gặp những chiếc bàn phím đậm chất "ngày xưa" mà tôi từng mê.
Tôi tình cờ xem video setup của Matthew Encina (@mod.musings) – và bị ấn tượng mạnh bởi một chiếc bàn phím cực đẹp anh ấy giới thiệu. Sau đó, tôi tìm hiểu sâu hơn, kết nối với cộng đồng bàn phím cơ, và gặp gỡ những người bạn tuyệt vời như Timothy Achumba (@akukolabs) và Tim Van Damme (@mvkbcom).
Chính họ đã đưa tôi bước chân vào thế giới mechanical keyboard – một thế giới mà tôi không ngờ lại ấm áp và sáng tạo đến vậy.

Câu chuyện đằng sau GMK CYL Tribal

Tribal là một dự án rất cá nhân đối với tôi.
Tôi muốn tạo ra một bộ keycap đại diện cho góc nhìn của riêng mình – một sự tôn vinh niềm tự hào Blackness (nền văn hóa da màu) thông qua trải nghiệm của bản thân.
Khi nghiên cứu, tôi tìm thấy ngôn ngữ Vai của cộng đồng Vai tại Liberia và Sierra Leone – một trong số ít ngôn ngữ châu Phi có hệ chữ viết riêng, không vay mượn từ Latin hay Ả Rập.
Tôi dùng những biểu tượng đó, kết hợp với cảm hứng từ các mặt nạ bộ lạc châu Phi, để tạo nên những hoạ tiết trừu tượng, vừa vui nhộn vừa tôn vinh sáng tạo gốc Phi.

Màu sắc cũng theo dòng cảm hứng này:

• Đen: đại diện cho bản chất cốt lõi của "Blackness".

• Đỏ, xanh lá và vàng: gợi nhớ về phong trào Rastafari, lấy cảm hứng từ cờ Ethiopia, cũng như xuất hiện trong nhiều quốc kỳ của các quốc gia châu Phi và Caribbean.

Ngoài ra, Tribal còn mang trong mình một tinh thần chào đón: tôi muốn bất kỳ ai, dù đến từ đâu, cũng cảm thấy mình được chào đón trong cộng đồng bàn phím cơ này.

Tại sao lại chọn bộ font GMK Neue thay vì font chuẩn?

Bạn tôi, Tim, vừa lúc đó đang phát triển bộ ký tự GMK Neue.
Khi Tribal dần thành hình, tôi quyết định dùng Neue – không chỉ vì tính hiện đại, mà còn để ủng hộ dự án tuyệt vời này của bạn mình. Và tôi rất tự hào khi được đồng hành cùng sự đổi mới này tại GMK.

Những khó khăn đầu tiên?

Dù đã có kinh nghiệm thiết kế chuyên nghiệp, tôi vẫn khá bất ngờ trước sự khắt khe trong việc chọn màu cho sản xuất thực tế.
Quá trình này đòi hỏi độ chính xác cực cao – hơn cả những gì tôi từng trải nghiệm trong ngành in ấn. Một thử thách đáng giá và cực kỳ bổ ích.

Sắp tới có dự án gì không?

Chắc chắn rồi!
Tôi đã có vài dự án thú vị trong quá trình thực hiện và rất háo hức chia sẻ trong thời gian tới.
Hiện tại, tôi vẫn tiếp tục lan tỏa năng lượng tích cực và thúc đẩy phong trào "keebs as art" (bàn phím cũng là nghệ thuật) trên Instagram!